位于极地的寒冷沙漠代表了地球上一些最极端的环境，其特征是最寒冷和最干燥的栖息地之一。这些地区通常被称为冰冻沙漠或冰冷沙漠，其特点是广阔的平原被雪、基岩和砾石覆盖，但也部分干燥。
本文将为您详细介绍寒漠的特征、动植物。
寒冷沙漠的特点
年降雨量低于250毫米且最高气温不超过10摄氏度的地区被归类为沙漠。沙漠是一种生物群落或生物气候带，其特征是降雨量极少，生物稀少。
尽管干旱、低温和极少的太阳辐射带来了严峻的挑战，但种类繁多的微生物、非维管植物和动物依然能够适应并在这些极地环境中繁衍生息。您可以在我们的专题文章中了解更多关于地球上最寒冷国家的信息。
构成这个生态系统的元素由苔藓、地衣、藻类和微观无脊椎动物组成，其中包括线虫、缓步动物和微型节肢动物（均小于 1 毫米），以及鱼类、鸟类和哺乳动物，其特点是多样性有限但人口密度显着。
寒冷沙漠气候
尽管南极和北极冰盖的气候有诸多相似之处，但南极的气候条件要恶劣得多。南极夏季平均气温为零下10摄氏度，而冬季最低气温则极低，可降至零下83摄氏度甚至更低。相比之下，这些地区地球上最温暖的地方气温差异巨大，冬季气温可达零下45摄氏度或零下68摄氏度，夏季平均气温则在0摄氏度左右。
在南极洲和北极，降水量都很小，内陆大陆地区每年的液态水当量约为 3 毫米，而沿海地区则约为 50 毫米。大多数时候，液态水不能被生物利用，大气中低湿度会促进雨水蒸发和雪升华，使其直接从固体转化为气体。
风速可达每小时97公里，同时相对湿度极低。在被称为“极昼”的六个月（春季和夏季），太阳辐射以极高的角度照射地表，且不受任何阻碍。相反，一年中的其余六个月（秋季和冬季）则完全处于黑暗之中，形成了所谓的“极夜”。
您可以在我们的文章中大致了解沙漠气候。沙漠土壤的特点是贫瘠，由花岗岩、砂岩、辉绿岩或黑色花岗岩形成。这些土壤经历冻融循环，盐度高，pH值呈中性至碱性，有机质含量极低。此外，土壤可能处于冻结状态，即永久冻土。
该景观的特点是存在冰川、巨石、岩石、岩石碎片、雪丘、永远被冰覆盖的湖泊以及极少、罕见和短暂的水流。
生物多样性
植物种类有限，主要以隐花植物为特征，隐花植物是一种无需种子即可繁殖的植物，包括苔藓、地钱和地衣。 。覆盖率极低，仅为2%。这种特殊类型的植被在南极洲尤为常见。
北极的开花植物种类远超南极，南极仅有两种开花植物。北极地区拥有广袤茂密的植被，尤其是在营养丰富的地区，例如莫内格罗斯沙漠，那里是鸟类的筑巢地。这种类型的植物在南极并不存在。
北极地区被归类为苔原地区，其栖息地主要由小型维管束植物组成，没有大量的树木或草生长，除了一些微小的匍匐品种，例如在永久冻土条件下繁衍生息的北极柳（Salix arctica） .
在南极洲，你可以找到高达2米的草，以及像北极芒草（Stilbocarpa polaris）和抗坏血病普林格草（Pringlea antiscorbutica）这样的巨型草。以下是植物如何在极端环境中生存的。
北极地区是矮小匍匐灌木的家园，其中包括北极柳（Salix polaris），它是世界上最小的柳树之一，高度仅为 2 至 9 厘米。该地区还生长着北极柳（Salix arctica）、小柳（Salix herbacea，高度在 1 至 6 厘米之间）和毛柳（Salix lanata）。
虎耳草属 (Saxifraga) 包含多个物种；例如，虎耳草（Saxifraga flagellaris），一种原产于北极的微小植物，高8至10厘米；虎耳草（Saxifraga bryoides），一种极低矮的品种，高度很少超过 2,5 厘米；虎耳草（Saxifraga cernua），小灌木，高10至20厘米；还有另一种小灌木，虎耳草（Saxifraga cespitosa）。
此外，植物区系还包括矮桦树（Betula nana），一种高达一米的灌木，以及小灌木 Dryas octopetala； Micranthes hieracifolia，一种开花植物，通常长到 10 至 20 厘米高；以及矮种Polemonium booleale。
这些地区生长的草本植物包括褐家芪，其高度可达 40 厘米；葎草，高6至15厘米； Oxyria digyna，长10至20厘米；北极罂粟，Papaver radicatum；北极款冬，Petasites frigidus，也长到10-20厘米；以及 Potentilla chamissonis，其高度可达 10 至 25 厘米。 。
在南极洲，由于极低的温度和长时间的完全黑暗。在已记录的约 100 种苔藓物种中，特有品种 Schistidium antarctici、Grimmia antarctici 和 Sarconeurum glaciale 尤为突出。
南极洲已记录的真菌共有 75 种。其中，已知有 10 种宏观物种在夏季时会零星地生长在苔藓旁。此外，还有 25 种地钱，包括海藻 Prasolia Cripa，以及约 700 种绿藻和蓝绿藻的更广泛多样性。
世界各地寒冷沙漠的例子
- 阿拉斯加荒野（美国）。
- 戈壁沙漠（蒙古和中国之间）。
- 青藏高原。
- 东巴塔哥尼亚沙漠（阿根廷）。
- 玻利维亚高原沙漠。
- 冰岛高地。
- 雷恩-佩斯基沙漠（哈萨克斯坦和俄罗斯）。
- 安第斯高沙漠（秘鲁普纳）。
- 大格陵兰极地帽。
- 恰尔斯基沙漠（俄罗斯西伯利亚）。
