九年多来，开普勒太空望远镜在寻找太阳系外行星的过程中发挥了至关重要的作用。，提供了前所未有的大量数据，彻底改变了我们对宇宙的理解。它的不懈努力和惊人的发现使其成为现代历史上最成功的太空项目之一。
自 2009 年 XNUMX 月发射以来，开普勒一直在扫描天空，目的是寻找类似地球的行星。，尤其是那些可能位于其宿主恒星所谓的“宜居区域”中的恒星。尽管最初设计的任务期限为三年半，但它成功延长至 2018 年，远远超出了最初的预期。
开普勒望远镜的起源和结构
开普勒太空望远镜是美国宇航局为回应数十年来有关系外行星存在的猜测而开发的。。该任务之所以能够完成，要归功于科学家比尔·博鲁茨基 (Bill Borucki) 的努力，他在 80 世纪 XNUMX 年代发明了使用光度测定法通过凌日法探测行星。
该船高4,7米，直径2,7米，重量超过1.000公斤。它配备了一个口径为 0,95 米的施密特望远镜和一个巨大的 95 万像素 CCD 传感器，这是有史以来发射到太空的最强大的传感器。
开普勒被放置在一个以太阳为中心的轨道上，其轨道周期为372天，几乎与地球的轨道相同，这有利于将数据传输到我们的星球，而不会受到附近天体的干扰。轨道设计的这一方面可能与 什么是轨道.
创新方法和观察技术
开普勒成功的关键在于它能够持续分析超过150.000颗恒星的亮度。 位于天鹅座和天琴座之间。这一过程可以探测到行星经过其恒星前方时引起的微小光波动，这种现象称为凌日现象。
它能够识别恒星亮度中微妙到百万分之二十的变化。。如果在对恒星的观察期间至少发生三次规则的凌日现象，这种精度就足以探测到地球大小的行星。所采用的方法对于系外行星观测而言至关重要。
任务组使用强大的分析软件，进行了持续的观察活动。哈勃和斯皮策等地面望远镜和卫星帮助证实了最确凿的发现。
系外行星的重大发现和探索
在其整个生命周期中，开普勒望远镜发现了超过 4.600 颗系外行星候选者，其中超过 2.300 颗得到了确认。。其中，那些具有与地球相似特征的行星显得尤为突出，无论是大小还是位于宜居带。这些发现对于当前寻找外星生命的背景具有重要意义。
第一次重大成功发生在 2010 年，当时发现了五颗新行星，其中四颗是“热木星”，一颗大小与海王星相当。从那时起，发现的数量呈指数级增长。
2011年，开普勒-22b 行星被发现，这是第一颗被证实位于其恒星宜居带的行星。。两年后，即 2014 年，开普勒-186f 成为第一颗进入该潜在适宜生命区域的地球大小行星。这一发现为理解行星系统开辟了新的可能性。
另一个重要的里程碑是 452 年发现开普勒-2015b，这是一颗地球大小的行星，围绕着一颗距离我们 1.400 光年的类太阳恒星运行。这些发现引发了大量对外星生命可能性的研究。
在其延长的任务期间，开普勒改变了它的方向并开始观察太阳系黄道面的区域。。作为副作用，它开始探测位于火星和木星之间的小行星和特洛伊小行星等较小的物体，为太阳系中小天体的研究做出了贡献。
来自孔科利和圣哥达天文台的匈牙利科学团队 他借此机会研究了这些天体的光变曲线，发现了表明旋转缓慢和结构多孔的模式，这表明它们起源于太阳系的外围区域。
这种焦点的转变使得人们能够使用以前从未使用过的技术来研究特洛伊小行星，为望远镜开辟了新的工作方向并为行星科学做出了贡献。
开普勒-107 与宇宙碰撞的重要性
除了寻找生命之外， 开普勒-107 系统因一个令人惊讶的现象而受到关注。研究发现，其两颗最近的行星开普勒-107b 和开普勒-107c 大小相似，但密度却有明显差异。
事实证明，开普勒-107c 的密度是其邻居的三倍。这导致人们假设该行星遭受了一次巨大的碰撞，导致其外层被剥离，只留下金属核心作为主要成分。这个想法非常有趣，并加强了在行星演化的背景下对宇宙碰撞的研究。
与每一家科技公司一样，Kepler 在其发展过程中也面临各种障碍。。 2013年，它的两个反作用轮（保持精确方向的关键机制）出现故障，导致其无法继续执行主要任务。
随后，K2 活动启动，将观测范围限制在较小的区域，每三个月轮换一次，以纠正太阳压力的影响。这种创造性的重新利用使望远镜保持活跃并生成了大量有价值的数据。
2018 年 XNUMX 月，燃料耗尽后，NASA正式宣布开普勒任务结束。然而，近十年来收集的数据仍然是科学界的研究资料来源。
对科学和天文知识演变的影响
开普勒的遗产超越了数字和图表。它提供了强有力的证据，证明类地行星在银河系中很常见。在它发射之前，已知的已证实系外行星不到 350 颗；到任务结束时，人数已超过 3.800 人。我们对太空理解的这种转变对于天文学领域至关重要。
他的发现彻底改变了天文统计数据。：据估计，大约 70% 的类太阳恒星可能拥有适宜居住的行星。此外，他还帮助建立了分布和频率模型，可以预测数十亿颗行星的存在。
他在超新星、恒星亮度行为、星际尘埃动态和光变曲线变化等领域的贡献也十分突出。这种多功能性使开普勒成为一个宝贵的数据来源。
开普勒的科学和技术成功为新一代太空望远镜奠定了基础。。他们的信息对于设计后来的项目至关重要，例如 TESS（凌日系外行星勘测卫星）和詹姆斯韦伯太空望远镜。
此外，它还启发了跨学科研究，探索从行星系统的形成到宇宙的演化等一切事物。此次太空探测器所取得的成果使现代天文学进入了新的高度。
开普勒望远镜的故事是一个引人入胜的例子，说明了坚持、创新和清晰的视野如何改变我们与宇宙的关系。。从设计到最终传输，开普勒不仅发现了行星，还扩展了我们作为文明的可能性。